超聲波在流動的流體中傳播時就載上流體流速的信息。因此通過接收到的超聲波就可以檢測出流體的流速，從而換算成流量。根據(jù)檢測的方式，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關(guān)法等不同類型的超聲波流量計。超聲波流量計是近十幾年來隨著集成電路技術(shù)迅速發(fā)展才開始應(yīng)用的一種非接觸式儀表，適于測量不易接觸和觀察的流體以及大管徑流量。它與水位計聯(lián)動可進(jìn)行敞開水流的流量測量。使用超聲波流量比不用在流體中安裝測量元件故不會改變流體的流動狀態(tài)，不產(chǎn)生附加阻力，儀表的安裝及檢修均可不影響生產(chǎn)管線運(yùn)行因而是一種理想的節(jié)能型流量計。
用途不受溫度、壓力、密度、精度和電導(dǎo)率變化的影響 傳感器結(jié)構(gòu)簡單，無節(jié)流體，不堵塞 可顯示瞬時流量、瞬時流速，正、負(fù)、凈累計量，今日流量、熱量等。 記憶功能：可記憶日月年累積量及上、斷電時間。 可輸入兩種電路信號（溫度、壓力、液位均可） 輸出方式多種選擇：RS232485 4－20 mA0－2 mA OCT累計脈沖頻率 具有網(wǎng)絡(luò)工作方式及自診斷故障功能 可編程批量（定量）控制器 
“時差法”是通過發(fā)送傳感器產(chǎn)生出超聲波信號并將其散發(fā)于空氣流中，信號通過管壁、流體到接收傳感器上，同時，接收傳感器發(fā)散同樣的超聲波信號，信號經(jīng)過管壁、流體到發(fā)送傳感器上。此時，因為流速的存在使得時間差值，可根據(jù)時間差算出流速，進(jìn)而算出流量。